Núm. 13 (2020)

Ecología Política del Agua en América Latina: conflictos y territorios hidro-sociales

Nº13 (Jun.- Nov. 2020): Ecología Política del Agua en América Latina: conflictos y territorios hidro-sociales

En las últimas décadas los conflictos por el uso, distribución y manejo del agua han ganado protagonismo en América Latina. Si el territorio es una fuerza productiva de suma importancia para el desarrollo capitalista, el agua juega un papel muy importante como insumo en procesos agrícolas, industriales, energéticos y de abastecimiento público. Esto desata conflictos entre usos sociales y entre actores en relación con diferentes territorios hidrosociales en los que los flujos de agua, de capital y de poder que están material y simbólicamente unidos (Linton, 2010; Swyngedouw, 2004).

Las principales disputas en torno al recurso hídrico se encuentran asociadas a los renovados procesos extractivos que han tomado lugar en la región, como la minería a cielo abierto y el fracking, que exigen vastas cantidades de agua para su explotación. En la gran mayoría de los casos limitan o disputan el uso del recurso por parte de las comunidades locales y/o otros sectores productivos.

Asimismo, el boom de la producción de alimentos y de commodities de exportación (como la soja), trajo aparejado nuevos conflictos en torno al uso de los agroquímicos y el modo en que éstos contaminan las napas y acuíferos subterráneos, afectando así la calidad de agua de las comunidades que viven próximas a las áreas de cultivo.

Por otra parte, han hecho emergencia otros conflictos en torno al agua transformada (es decir, el servicio de agua). En estos casos, las principales tensiones se encuentran asociadas a la distribución inequitativa del agua potable tanto en territorios urbanos como rurales, así como a las normas asociadas a su producción, distribución, a la calidad de los servicios y a la construcción de derechos.

Se destaca además otro eje de reflexión ligado a las formas de gobernabilidad del agua, particularmente en relación con las instituciones de cuenca. Aquí se ponen en juego conflictos interjurisdiccionales y agendas políticas que tienen gravitación en diferentes escalas (provincial, nacional, regional, de cuenca, etc.), algo que juega un papel central en los debates sobre el desarrollo y diferentes formas de justicia espacial y ambiental.

Finalmente es importante considerar el rol relevante que juegan los discursos expertos en la construcción de reformas institucionales y en delinear misiones hidráulicas que permiten a las elites económicas una apropiación gubernamentalizada del agua. Las controversias que se suscitan abonan una interesante reflexión en torno a los diferentes tipos de conocimiento que se movilizan, así como a sus fuentes de legitimidad.

Abrimos la convocatoria a trabajos que, entre otros temas, reflexionen sobre estos nudos problemáticos: conflictos por el acceso a, control y/o distribución del agua, gobernabilidad de cuencas metropolitanas e interjurisdiccionales, el contenido de las reglas, derechos y leyes que determinan la distribución y asignación del agua, el rol de los expertos y las elites económicas en la construcción de derechos del agua así como los diferentes conocimientos en disputa y su papel en la construcción de legitimidades en torno a la distribución del agua.