{PSOCIAL}

The conceptual approach used in the book to analyze processes and events is interdisciplinary, but based on socio-political psychology. Without a doubt, there are additional approaches which could explain the events in another way. The book’s approach has been developed by me for more than 40 years and has been widely accepted by researchers of conflicts throughout the world. This conceptualization enables a comprehensive, all-encompassing, methodical and causative view on the macro level for every society involved in a violent intractable conflict which has lasted more than a generation (25 years), such as Jewish society in Israel. This approach serves as a lens through which anyone may examine the information and interpret it. Nevertheless, I have made every effort not to be captive to its precepts, and have also made use of additional ways of thinking from other disciplines, to assist in analyzing Jewish society. Thus, this work uses conceptualizations and research findings from political science, sociology, cultural studies, communications, and education.

It is obvious that the work has been written from a certain perspective and that no small number of Jewish readers will consider the contents of the book as one sided in its critical approach. Of course, there is academic research that illuminates all of the developments that have been described in a positive light. However, in contrast, some may maintain that this approach ignores events and developments which are presently perceived as making positive contributions to the state and to society. Indeed, it is true that there are positive occurrences and developments, and they have been described by many writers, especially supporters of the present and past regimes. However, even in the context of at least some of these events, in our opinion, the public does not really know all of the details, and among them, a comprehensive account of the Camp David Conference of 2000 or the disengagement from Gaza in 2005, and they accept descriptions and interpretations provided by political leaders and most of the media in their wake, who make every effort to construct a certain mindset among the Jewish-Israeli public. These processes also take place in other states involved in lasting violent conflicts.

Nevertheless, the book is about the Israeli Jewish story. The story we have been told, and that most3 Jews accept and internalize. This is the story that we assimilate in kindergarten and continue to nurture in school, in the military and in most of the media. This story shapes us, explains the past and present to us and offers a deceptive vision for the future. It satisfies the basic needs of a people involved in a bloody conflict who do not understand that another story can be told that will satisfy the same needs, like the Protestants, French or Basques who resolved their conflicts peacefully. We did the same when we signed a peace agreement with Egypt. Instead of "better Sharm el-Sheikh without peace than peace without Sharm el-Sheikh" as Moshe Dayan had proclaimed, we realized over time that it is better to have peace with Egypt that guarantees our security, rather than continuing to occupy Sharm el-Sheikh. Moshe Dayan also changed his mind and understood that the conflict with Egypt is senseless.

This story is also told by the Israeli government to many friendly governments, organizations, and citizens of the world. Some of them do not evaluate or examine the told to them story and thus remain in one sided presentation that obscures many facts, processes and events. The sad practice is that in Israel and other parts of the world, anyone who dares to tell a different story is subject to sanctions. Those who offer another way to see reality or point out the injustices done, are sometimes punished or silence themselves and choose to give in and to give up.

The education system in Israel for the most part sets clear rules about what is allowed to be said and what is forbidden, and in so doing, it sins against the basic educational goals of openness and criticism. More than a few artists, filmmakers, writers, visual artists, journalists and opinion makers present the critical sights to the people, but instead of causing an earthquake, their voices dissolve without leaving a mark. And so the plane continues to dive.

The book describes, explains and analyzes the blindness suffered by most of the people. The reality that Leibowitz (1968) described over half a century ago is coming to pass as a prophecy of wrath. It takes courage and clear vision or perhaps the innocence of a child to shout "the king has no clothes”, to fight for sanity while stepping out of the comfort zone. This is possible and important for future generations who will have to pay for their parents' blindness.

Another issue which may trouble some readers is that the main contribution of the Palestinian side in the failure of the peace process has been disregarded as, in their opinion, the Palestinians bear all of the responsibility for the development of the conflict and its continuation. In the book, there is no intention to acquit the Palestinians for their part in the conflict or for their contribution to its persistence. And the Palestinians have made a contribution! The Palestinian worldview is quite similar to that of Jewish society and actually presents an inverted symmetrical mirror image to theirs.

In Israel, there is an abundance of material documenting the contribution of the Palestinians to the refueling of the conflict. The government and other bodies have publicized a large quantity of material and have made sure that it will affect public consciousness among Jews and be disseminated in the international community. The picture is much more complicated than placing the blame on one side alone, and therefore, it is very important to open the eyes of people to information which is less readily available. Unless we take a sober look at the situation, we will continue to drown in the mud of the conflict.

The book focuses on Jewish society in Israel, since the Israeli-Arab conflict, and especially the conflict with the Palestinians, is of great interest as a typical case of intractable conflict, and in addition, as an Israeli Jew, I have experienced its effects throughout my life and have even taken an active part in it. I follow its developments with great interest as it affects the very core of my existence and influences me as well as all of Israeli society, in which I remain an integral part in my identity and in my loyalty. Moreover, a great part of my academic career has been devoted to investigating bloody and long lasting conflicts around the world, and especially, to the investigation of Jewish society in Israel. For more than forty years, I have accumulated a large amount of information and have collected much data about the Israeli-Palestinian conflict. I believe that this is a clearly asymmetric conflict with great advantage to the Jewish side, considering its large army, as well as its clearly striking economic and technological advantage, and the unequivocal support of a superpower – the United States. Moreover, the Palestinian nation is living under Israeli occupation. Let us clarify, in that context, that even those who are convinced of their right to the actual land and thus, do not consider that it is occupied, cannot deny that the people living on it – the Palestinians – are under occupation. Finally, Israel has greater possibilities in managing the conflict and the possibility of ending it. Thus, the focus on Jewish society is not surprising as understanding psychological-social processes aids in understanding the realities of the conflict at present. Of course, just as I examine the psychological-social-political dynamics of Jewish society in Israel, it would be similarly possible to examine Palestinian society and there are already initial studies in that direction which have used the conceptual framework presented in this work. There are parallel processes in the two societies which, as noted, often constitute a kind of mirror image. In both societies, the same psychological and social mechanisms operate which maintain the conflict. Furthermore, this work should be seen as an analysis not only of the Jewish-Israeli case, but also as an example of other cases which are occurring in other parts of the world.

The book addresses the reader who is willing to receive information about developments existing in Jewish society in Israel which are not obvious. A critical look demands not only exposure to new material but also to fresh thinking and ideas, to the accumulation of additional information and its examination, and finally, to drawing new conclusions. I certainly do not want the material presented in the book to be accepted as indisputable evidence, but rather as information to be carefully examined. Exposure to new information and the understanding of a different point of view do not necessarily lead to agreement with the arguments. The reader has every right not to agree with the arguments raised. It is important to remember that in no argument will both sides be right (at least in their own eyes); otherwise, the argument would end very quickly. The book presents fundamental research questions about the reasons for the existence of intractable conflicts, their processes and consequences. The reader must judge whether the book answers these questions with accepted and valid scientific tools and whether the analysis offers appropriate responses.

The analytical tools of the social sciences and the humanities enable approaches from different viewpoints about social phenomena, and that is an advantage. Otherwise, we would accept the same analyses again and again. Research studies dealing with diverse views of a phenomenon illuminate it with a variety of viewpoints and thus contribute to an intellectual challenge, enabling people to understand what is happening in their own society. In addition, they assist in comprehending processes and developments in other societies in the world. There is no doubt that this work represents both the knowledge that I have accumulated in my lifetime, the experiences I have gained and the principles and values I have been educated by and which I have internalized. These have determined the choice of my research question. This is the way scientists throughout the world operate, because there is no other way to conduct scientific investigation.

The first twochaptersof the book present the background of the conflict development from the time the state was established, but with a focus on conflict developments from the early twenty-first century as, in my view, this was a turning point from a psychological-social standpoint which affected everything that happened later. During this period, a significant retreat from support for a peace process took place among the Jewish public. The psychological-social repertoire among Israeli Jews stabilized, after having experienced a dramatic change in the wake of events which took place in the early 2000s: the failure of the Camp David Conference, the eruption of the second intifada with its episodes of horrific violence and especially in view of the framing of these events by Israeli leaders. This, to a great extent, still dictates Jewish public opinion about the conflict, influences their choice of leadership, and of course, affects the conduct of the conflict. Although during the 1990s it had appeared that the conflict might be solved peacefully, the negotiations conducted in those years did not lead to the wished-for results. Moreover, the failure of negotiations conducted intensively by the US Secretary of State John Kerry during 2013-2014 led to a renewal of violent clashes. The return of Netanyahu in 2022 to rule with the extreme right-religious coalition is the closing chapter of openness and the new stage of the occupation and conflict. At present I understand that, thanks to a series of internal and external circumstances, the early 1990s provided a window of opportunity that has been closed for the time being.

To a certain extent, this work is a continuation of my book Living with the Conflict, written in Hebrew and published in 2007. In that book, the psychological-social foundations for an analysis of Jewish society in Israel were set out. In addition, in 2013 Cambridge University Press published my book Intractable Conflicts: Socio-Psychological Foundations and Dynamics in English. The work clarifies many of the processes that take place in intractable conflicts, in general, in many different societies.

This is the place to thank the Walter Lebach Institute for Jewish-Arab Coexistence at Tel Aviv University for the grant that has enabled publication of the Hebrew version of the book. Ido Oren greatly helped us in gathering information about the costs to Jewish society. Shaul Arieli, Akiva Eldar, and Yehuda Shaul helped in fact checking information about the settlement project.

El libro “Hundiéndose en la “dulce trampa” del conflicto intratable: El caso del conflicto palestino-israelí” se ha escrito para responder a cuatro preguntas que han preocupado a investigadores de diversos ámbitos del conocimiento, así como a muchos ciudadanos que viven en zonas de conflicto: ¿Por qué los conflictos sangrientos y duraderos no se resuelven por medios pacíficos, a pesar del alto precio que deben pagar las sociedades por los muchos años de violencia continuada? Además, ¿qué procesos específicos se desarrollan cuando este tipo de conflictos se prolonga en el tiempo? ¿Cuáles son las causas de esta evolución? Y, por último, ¿cuáles son las consecuencias inevitables de estos?

Desgraciadamente, estos conflictos no sólo no se resuelven, sino que con frecuencia se intensifican y agudizan, incluso cuando se ha iniciado un proceso de paz. Por otra parte, además de los enormes costes en diversos ámbitos (pérdida de vidas, daños al bienestar emocional, considerables costes económicos y otros) en los países implicados en conflictos violentos, casi siempre se produce un claro daño a la democracia y a la moralidad, combinado con una deriva hacia el autoritarismo. En nuestra opinión, estos resultados son inevitables.

Para responder a estas preguntas, documentaremos la evolución que ha tenido lugar en la sociedad judía-israelí, principalmente desde principios del siglo XXI, adoptando un enfoque psicológico-social-político. Considerando el conflicto israelí-palestino, desde el comienzo de la década de 2000, bajo los líderes de la derecha, la sociedad judía se ha vuelto cada vez más extrema en sus actitudes tanto sobre el conflicto como sobre los elementos democráticos del Estado. Esto comenzó después de que, en la década de 1980 y a principios de la de 1990, la sociedad judía de Israel hubiera disfrutado de un periodo de moderación en su enfoque del conflicto, así como de una expansión de la democracia. Cabe señalar que anteriormente, en las tres primeras décadas tras la independencia, la cultura del conflicto había dominado totalmente a Israel, y durante ese periodo, la democracia también había sido muy deficiente.

El enfoque en el conflicto israelí-palestino debe tratarse como un caso de estudio, porque creo profundamente que entablar y mantener un conflicto duradero y sangriento conduce necesariamente no sólo a altos costes, sino también al deterioro de los principios democráticos y morales, como también ha ocurrido en otras sociedades. Esto se ha hecho evidente en Turquía, donde el conflicto con los kurdos todavía hace estragos, o en India y Pakistán, que siguen enfrascados en el conflicto de Cachemira, o en Marruecos, que soporta su continua ocupación del Sáhara Occidental.

Llegados a este punto, es importante mencionar que estudié psicología fisiológica con el profesor Yeshayahu Leibowitz nada más ingresar en la Universidad de Tel Aviv en noviembre de 1967. El eminente profesor dedicaba entonces al menos diez minutos de cada lección a profetizar lo que podía esperarse de la sociedad israelí si seguía ocupando los territorios conquistados en la Guerra de los Seis Días en junio de 1967. Las opiniones de Leibowitz eran inequívocas, y eran difíciles de escuchar durante ese período, un momento en el que la nación se regocijaba tras la guerra y se sentía orgullosa de que el ejército hubiera logrado "liberar" esas zonas. Por desgracia, en retrospectiva, parece claro que el profesor Leibowitz tenía razón. Previó lo que sería de la sociedad judía con mucha más precisión que muchos políticos que han decidido el destino de la sociedad en los años venideros.

Leibowitz (1968) escribió lo siguiente, que se hacía eco de lo que había dicho en sus lecciones una y otra vez, como una visión profética. Acabó apareciendo en el diario Yedioth Aharonoth en abril de 1968:

El problema no es el territorio, sino la población de alrededor de 1,25 millones de árabes que viven en los territorios sobre los que tendremos que imponer nuestra autoridad. La inclusión de estos árabes (además de los 300.000 que son ciudadanos israelíes) bajo nuestro control significa la aniquilación del Estado de Israel como Estado del pueblo judío, la destrucción de toda la nación judía y la obliteración de los seres humanos, tanto judíos como árabes... El Estado ya no será un Estado judío, sino un Estado "cananeo". Sus problemas, y sus necesidades y funciones ya no serán los problemas, necesidades y funciones de la nación judía en su propia tierra y en el extranjero, sino sólo los intereses del gobierno específico y de la administración de ese estado, los intereses de la autoridad que controla a los judíos y a los árabes por igual. Estos serán similares a los problemas del estado del Líbano, que sólo se empeña por la permanente preocupación por la solución de los problemas de las relaciones entre los maronitas, los musulmanes y los drusos, y otros. El estado se verá acosado por estos problemas específicos y no se preocupará por la nación judía. En poco tiempo, los lazos espirituales y emocionales entre el estado y la nación judía se romperán, y los lazos espirituales y emocionales entre el estado y el contenido histórico de la nación israelí y el judaísmo se terminarán. El contenido total de la monstruosidad denominada "Gran Israel" no será más que su sistema gubernamental-administrativo. Desde el punto de vista social, en poco tiempo, ya no habrá un trabajador judío o un agricultor judío en ese estado. Los árabes serán la nación trabajadora, y los judíos serán gerentes, supervisores, administradores, policías y, principalmente, el servicio secreto. El Estado, que gobernará una población hostil de 1,4-2 millones de extranjeros, será necesariamente un Estado basado en los servicios de seguridad, con todo lo que ello conlleva, y con implicaciones para el espíritu de la educación, para la libertad de expresión y de pensamiento y para un gobierno democrático. La corrupción característica de todo Estado colonialista encontrará su lugar en Israel. La administración tendrá que lidiar con la supresión de una rebelión árabe, por un lado, y con la adquisición de quislings árabes, por otro. También es de temer que las Fuerzas de Defensa de Israel, que hasta ahora han sido un ejército del pueblo, se atrofien y se conviertan en una fuerza de ocupación, y que sus oficiales, que se convertirán en gobernantes militares, sean como sus homólogos de otras naciones. (énfasis nuestro)

Y estas afirmaciones quedaron grabadas prediciendo el futuro de Israel.

El libro contiene un análisis en profundidad de la radicalización de la sociedad israelí en todas sus instituciones y redes, tras su anterior moderación. Se ha actualizado hasta septiembre de 2021. La cuestión que ha provocado este cambio me ha corroído y el libro presenta un análisis de cómo se ha producido esta radicalización. El libro se basa en una versión en hebreo titulada Comfort Zone of a Society in Conflict (2021), escrita con la ayuda de mi amigo y colega, Amiram Raviv. La presente versión en inglés ha sido ampliada conceptualmente, actualizada y adaptada a los lectores de la comunidad internacional.

El libro no ofrece una visión optimista, quizás debido a mi sobriedad, sabiendo lo difícil que es realizar un cambio social de un sistema de creencias bien anclado y adaptar un nuevo repertorio socio-psicológico que apoye la pacificación. Los actuales dirigentes de Israel han conseguido el apoyo de la mayoría de la opinión pública judía a sus políticas en relación con el conflicto y no existe una oposición significativa que ofrezca una alternativa clara. En este momento, ni siquiera hay un líder como De Gaulle o Begin en el horizonte, que pueda mover con seguridad a la nación hacia un proceso de paz. Sin embargo, sé que es posible, ya que varios casos de conflictos irresolubles acabaron emprendiendo el camino de las negociaciones y han resuelto su conflicto de forma pacífica.

Es difícil predecir cómo evolucionará el conflicto israelí-palestino en los próximos años. Siempre puede haber sorpresas inesperadas. Quienes aspiran a alcanzar un acuerdo de paz con los palestinos deben estar preparados para un largo periodo de lucha por el futuro de Israel, que incluso implicará a las próximas generaciones. En las condiciones actuales, el camino debe allanarse con el valor de enfrentarse a las fuerzas que reaccionan con una metódica deslegitimación de todos los que eligen esta vía.

Sólo con la ayuda de una narrativa convincente sobre lo justo del camino hacia la paz, con determinación y persistencia, se puede cambiar la dirección política de Israel. Esto ha sucedido en Irlanda del Norte, en España, al afrontar el conflicto vasco, o en Francia tras la guerra de Argelia. Sigo creyendo que llegará el día, tal vez después de mucho más derramamiento de sangre y de otros costes elevados que pagan y pagarán ambas sociedades, en que el conflicto israelí-palestino alcance una solución y la esperada paz llegue a nuestra región.

Por último, me gustaría señalar dos factores que han influido mucho en mi vida, incluida la carrera profesional. El primero es mi madre (la llamamos Zosia), que fue la responsable de mi educación intelectual, con un pensamiento complejo y crítico y una mentalidad abierta. Fue ella quien me animó a leer numerosas obras de la literatura clásica durante mi infancia, adolescencia y primeros años de vida adulta. Fue ella quien discutió conmigo diversas ideas y los libros que leía o las obras de teatro y películas que veía. Fue ella quien implantó en mí los valores liberales de la aceptación incondicional del otro, la libertad de expresión y la justicia. Estos valores han servido de faro para mi vida personal y mi carrera académica.

Además, como segundo factor, era una de nueve hermanos. Pero salvo su hermana y la hija de ésta, que sobrevivieron al infierno del Holocausto en Varsovia, toda la familia pereció en Treblinka. Así, desde los primeros años adquirí el mandato de "nunca más" que caracteriza a la sociedad israelí. Pero aquí la similitud termina hasta cierto punto. El Estado de Israel ha adoptado mayoritariamente la lección particularista de que los judíos tienen que ser poderosos militarmente y ejercer su derecho a defenderse incluso sin tener en cuenta las opiniones de la comunidad internacional. Mi interpretación del "nunca más" se refiere principalmente a las condiciones que elevaron al régimen nazi al poder y que luego le permitieron realizar el Holocausto. En mi opinión, es vital luchar incondicionalmente contra el racismo, la xenofobia, el chovinismo, el fascismo y el militarismo. Esta lucha es esencial si la civilización, incluidos los judíos, quiere evitar nuevos genocidios, limpiezas étnicas o violaciones de los derechos humanos de gran alcance.