En las últimas décadas, la educación superior en Chile ha sido transformada por políticas públicas ancladas a lógicas de mercado. Inspiradas en el modelo de gestión del New Public Management (NPM) (Ranson, 2008; Svensson, 2006), estas transformaciones han reorganizado la universidad en torno a métricas de rendimiento, competencia y productividad (Dunleavy & Hood, 1994; Hood, 1991), donde indicadores como publicaciones, proyectos y patentes se constituyen como criterios centrales de valoración y avance en la carrera académica (Slaughter & Leslie, 1997).

Este modelo ha intensificado y precarizado las condiciones laborales en el ámbito universitario (Fardella & Broitman 2024), desplazando el reconocimiento de saberes situados, afectivos o relacionales (Fotaki, 2013; Lovin 2018). Como advierte Rottenberg (2020), el modelo neoliberal coloniza incluso aquellas dimensiones tradicionalmente asociadas a la vida privada y colectiva, como los afectos, los cuidados y los vínculos. Así, la universidad neoliberal se configura como un espacio de sobrecarga, autoexplotación e inestabilidad, donde la productividad científica deviene en el principal criterio de acceso a mejores oportunidades laborales (Gill, 2016), profundizando lógicas meritocráticas en la distribución del reconocimiento académico (Fotaki, 2013).

Estas transformaciones no operan sobre un campo neutro, sino que se instalan sobre estructuras tradicionalmente generizadas (Acker, 1990), donde el género actúa como principio organizador de jerarquías, dinámicas y formas de producción. De este modo, prácticas aparentemente neutras —como criterios de mérito o productividad— tienden a reproducir desigualdades estructurales (Breeze, 2018; Ríos et al., 2017; Lipton, 2020), limitando el acceso a posiciones de liderazgo y reduciendo la visibilidad de mujeres y otros grupos subordinados en la producción científica (Baeza & Lamadrid, 2019).

En Chile, si bien las universidades han incorporado políticas de género en respuesta a las movilizaciones feministas de 2018 (Reyes-Housholder & Roque, 2019; Zerán, 2018), su implementación dentro de estructuras orientadas por la eficiencia tiende a limitar su potencial transformador (Gaba, 2023). Desde una perspectiva feminista, esta tensión permite cuestionar la aparente homogeneidad de la categoría `mujeres académicas´, entendida aquí no como un sujeto estable, sino como una posición situada, atravesada por diferencias de género, clase, disciplina, origen y trayectoria. Como advierten Butler (2003) y Haraway (1995), estas categorías no son universales ni neutras, sino construcciones históricas y políticas que producen efectos de reconocimiento y exclusión.

Siguiendo a autoras como Ahmed (2022), Lipton (2020), Taylor y Lahad (2018) y Martinussen y sus colaboradoras (2020), el estudio de los afectos permite comprender cómo estos se inscriben en los cuerpos y estructuras, regulando formas de pertenencia, legitimidad y exclusión. En este marco, las relaciones de amistad entre académicas se consideran como prácticas afectivas situadas que habilitan o restringen formas de habitar la universidad.

Este trabajo tiene por objetivo comprender cómo las relaciones de amistad entre mujeres académicas son construidas e interpretadas en la universidad chilena contemporánea, y cómo se entrelazan con experiencias afectivas, laborales y modos de pertenecer al ámbito universitario..

A partir del análisis de 40 entrevistas, esta investigación indaga cómo las amistades entre mujeres operan como prácticas de sostenimiento, reconocimiento y resistencia frente a las tensiones del modelo neoliberal universitario. De este modo, el artículo contribuye a los debates sobre género, afectos y organización, proponiendo una mirada situada sobre la vida académica y sus posibilidades de transformación.

Este artículo se enmarca en una investigación cualitativa que indaga cómo se reconfiguran las trayectorias y subjetividades académicas en la universidad chilena contemporánea, atravesada por la lógica de rendimiento, productividad y competencia. Desde un enfoque situado (Denzin & Lincoln, 2003; Flick, 2004), el estudio explora experiencias vinculadas a las relaciones de amistad, entendidas no como vínculos privados, sino como prácticas sociales en las que se negocian formas de sostenimiento, reconocimiento y pertenencia.

El diseño de la investigación fue aprobado por el Comité de Bioética de la Facultad de Educación y Ciencias Sociales de la Universidad Andrés Bello (Acta N° 90660/2020). Todas las participantes firmaron un consentimiento informado previo a la realización de las entrevistas, el cual explicitaba los objetivos del estudio, las condiciones de participación, la confidencialidad de la información y el uso académico de los datos. Con el fin de resguardar la integridad ética del estudio, los nombres de las participantes, así como las instituciones y organizaciones mencionadas, fueron completamente anonimizados.

El corpus analizado se compone de 40 entrevistas activas (Denzin, 2001), realizadas entre los años 2021 y 2024 a mujeres académicas que se desempeñan como académicas en diversas instituciones de educación superior en Chile. Las participantes provienen de distintas disciplinas, (incluyendo ciencias sociales, humanidades, educación y áreas STEM) y de universidades ubicadas en distintas regiones del país, incluyendo instituciones públicas y privadas, lo que permitió captar una diversidad de trayectorias y contextos institucionales.

Las participantes fueron seleccionadas mediante un muestreo por conveniencia (Bernard, 2006). Como criterios de inclusión se consideró que contaran con una trayectoria académica activa, operacionalizada a partir de la adjudicación de proyectos y/o la publicación en revistas académicas indexadas (Scopus o WoS). Este criterio buscó situar el análisis en experiencias académicas desplegadas en contextos de alta exigencia y evaluación. No obstante, se reconoce que estos indicadores responden a formas de validación propias del régimen universitario contemporáneo, lo que constituye parte del entramado crítico que este estudio se propone problematizar.

Las entrevistas se realizaron bajo la modalidad de entrevista activa (Holstein & Gubrium, 1995), entendida como una interacción reflexiva en la que entrevistadora y entrevistada co-construyen sentidos a partir de una pauta flexible. Esta pauta se organizó en torno a ejes amplios vinculados a trayectorias académicas, experiencias laborales cotidianas, relaciones entre pares y vínculos de amistad en el quehacer universitario. La flexibilidad de este formato favoreció la emergencia de relatos no previstos, permitiendo que las participantes reorganizaran narrativamente sus experiencias y afectos en relación con el trabajo académico.

El análisis de los datos se desarrolló de manera progresiva y reflexiva, combinando herramientas de la teoría fundamentada con enfoques de análisis discursivo-afectivo. En una primera etapa, se realizó una codificación in vivo (Charmaz, 2007), orientada a fragmentar y organizar el corpus a partir de los propios discursos de las participantes, identificando códigos vinculados a prácticas, emociones, tensiones y significados asociados a experiencias académicas y laborales, incluyendo sus relaciones de amistad con otras mujeres académicas.

En una segunda etapa, los códigos fueron revisados y reorganizados atendiendo a valoraciones, posicionamientos afectivos y modos de relación entre cuerpos, discursos y estructuras institucionales. Siguiendo la perspectiva de las prácticas afectivas discursivas (Wetherell, 2014), el análisis no se centró exclusivamente en el contenido semántico de los relatos, sino en la forma en que los afectos circulan, se encarnan y producen efectos de sentido en contextos atravesados por relaciones de poder.

En una tercera etapa, se construyeron repertorios interpretativos (Potter & Wetherell, 2014), entendidos como patrones discursivo-afectivos relativamente estables que organizan formas de hablar, sentir y actuar en torno a la amistad académica. Este proceso permitió identificar tres repertorios interpretativos: ´amistades que sostienen`, ´amistades que (re)conocen`, y ´amistades que desbordan`, las cuales estructuran el análisis presentado en los resultados. La saturación teórica se consideró alcanzada cuando los nuevos relatos no aportaban variaciones sustantivas a estos repertorios, sino que profundizaban o reiteraban patrones ya identificados.

El proceso de codificación y análisis del corpus se realizó utilizando el software ATLAS.ti (versión 9.1.3), lo que facilitó la gestión sistemática de los datos. El análisis se sostuvo desde una lógica interpretativa y reflexiva, privilegiando un trabajo cercano al texto y a los contextos de producción de los relatos.

En este apartado se presentan tres repertorios interpretativos construidos a partir del análisis afectivo-discursivo de las entrevistas. Lejos de homogeneizar las experiencias individuales, el objetivo es mostrar patrones relacionales que emergen entre subjetividades situadas, estructuras institucionales y relaciones de poder. Estos repertorios permiten comprender cómo las amistades entre académicas operan como prácticas sociales atravesadas por afectos, género y régimen neoliberal, y se organizan en tres dimensiones analíticas: (1) “Amistades que sostienen”, (2) “Amistades para (re)conocerse y pertenecer”, y (3) “Amistades que desbordan”.

En el marco de los debates actuales sobre equidad de género en la educación superior, donde numerosas políticas se implementan sin alterar las estructuras que las sostienen, este trabajo propone una mirada situada que interroga lo institucional desde lo relacional y afectivo. Al desplazar el foco desde los dispositivos formales hacia las prácticas cotidianas, el análisis visibiliza dimensiones del trabajo académico que suelen quedar fuera de los diagnósticos organizacionales, en particular aquellas vinculadas al cuidado, el sostenimiento y los vínculos entre mujeres académicas.

En relación con el primer repertorio —amistades que sostienen— los resultados muestran que las amistades entre mujeres académicas no operan únicamente como resguardo emocional frente a la precariedad, sino como prácticas políticas que habilitan sostenimiento material, agencia afectiva y producción colectiva. En universidades regidas por el rendimiento, la competencia y la autosuficiencia, estos vínculos disputan los modos dominantes de pertenencia y producción de conocimiento. Sin embargo, los hallazgos también advierten su carácter ambivalente: la amistad puede sostener y proteger, pero también reproducir exclusiones, jerarquías y formas sutiles de competencia. Tal como proponen Ahmed (2021) y Martinussen (2019), la amistad puede comprenderse como un campo de disputa donde el cuidado se entrelaza con dinámicas de reconocimiento y poder, y donde sostener el vínculo implica persistencia, negociación y, en ocasiones, prácticas de desobediencia epistémica (Segato y Álvarez, 2016).

El segundo repertorio —amistades para (re)conocerse y pertenecer— profundiza en la dimensión del reconocimiento, mostrando cómo estos vínculos operan como tecnologías afectivas de legitimación horizontal en contextos institucionales que tienden a invisibilizar o desvalorizar las trayectorias de las mujeres académicas. En línea con investigaciones previas sobre afectos y reconocimiento en la academia (Ahmed, 2021; Fotaki, 2013; Taylor & Lahad, 2018; Martinussen et al., 2020), los resultados evidencian que la amistad habilita espacios de validación subjetiva, afirmación del propio lugar y construcción de pertenencia. Al mismo tiempo, este reconocimiento puede inscribirse en lógicas selectivas de acceso, productividad y capital académico, reproduciendo fronteras internas que limitan su potencial inclusivo.

Finalmente, el repertorio —amistades que desbordan— amplía la discusión hacia la imaginación y la creación colectiva, mostrando cómo ciertos vínculos amistosos permiten ensayar formas de colaboración, producción de conocimiento y afectividad que no buscan necesariamente validación institucional. Estos hallazgos dialogan con estudios que han destacado el potencial creativo y político de los afectos en contextos organizacionales neoliberales (Fotaki & Pullen, 2019; Martinussen et al., 2020; Rumens, 2016), al mostrar que la amistad puede funcionar como una infraestructura afectiva desde la cual se producen saberes relacionales, situados y experimentales. Sin idealizar estas experiencias, su potencia radica en abrir espacios donde lo académico y lo afectivo se entrelazan para imaginar modos alternativos, aunque parciales y frágiles, de habitar la universidad.

Si bien el marco de los afectos feministas ha sido fundamental para politizar emociones y vínculos en la academia neoliberal (Ahmed, 2021, 2022; Fotaki & Pullen, 2019; Kaeppel et al., 2020; Wetherell, 2014), los resultados de este estudio sugieren la necesidad de atender críticamente a sus límites cuando se aplica en contextos latinoamericanos. En escenarios como el chileno, atravesados por precarización estructural, débil institucionalización del cuidado y delegación tácita del cuidado y del trabajo relacional a redes personales, la amistad entre mujeres académicas no solo adquiere un valor simbólico o relacional, sino que asume funciones materiales de sostenimiento ante la fragilidad de los soportes institucionales. Ello tensiona la promesa emancipadora del afecto, al mostrar que el vínculo amistoso puede verse forzado a absorber carencias institucionales y reproducir formas de sobre exigencia o exclusión selectiva. Esta ambivalencia, entre cuidado y reproducción, agencia y sobrecarga, señala tanto un límite del marco teórico utilizado, que no siempre captura la distribución desigual del trabajo afectivo, como una limitación empírica del estudio, centrado en académicas con trayectorias activas y cierto capital académico. Futuras investigaciones podrían profundizar estas tensiones desde enfoques interseccionales y comparativos, así como mediante el análisis del rol que cumplen (o dejan de cumplir) las políticas institucionales de género en la configuración de los vínculos académicos.

En términos prácticos, los hallazgos de este estudio pueden orientar la revisión de diagnósticos institucionales y políticas de género que se han centrado casi exclusivamente en indicadores numéricos, incorporando la dimensión afectiva y relacional como eje para el diseño de programas de acompañamiento, redes de apoyo y estrategias de gestión más sostenibles. Superar las dicotomías entre lo emocional y lo racional, lo privado y lo público implica reconocer que el cuidado y los afectos no son dimensiones residuales, sino organizadoras de la vida en común y del trabajo académico. En un contexto institucional orientado por lógicas de rendimiento y competencia, estas prácticas afectivas no operan fuera de la universidad, sino en tensión constante con ella (Butler et al., 2016). Desde esta perspectiva, resulta clave problematizar cómo el régimen de género (Acker, 1990) y la lógica del capitalismo académico (Slaughter & Leslie, 1997) configuran las trayectorias académicas y los vínculos posibles. En este marco, las amistades se abren como territorios epistémicos y políticos desde los cuales imaginar y practicar mundos académicos más sostenibles y colectivos.